Aylee Stanhope ▬ the face of the innocent and the heart of the guilty

LONDRES, AN 1991 ▬ Je suis née dans une famille bourgeoise et aimante, entre un père professeur de mathématiques à Eton College, une mère chercheuse dans un laboratoire en biochimie médicale, un grand frère de deux ans mon aîné et un chat roux. Les premières années de ma vie ont été calmes, paisibles, pleines de jeux et de bêtises, comme tout enfant qui se respecte. Et si je n'en garde que peu de souvenirs tangibles et précis, je conserve une impression de bonheur lorsque je repense à ces années dorées.

LONDRES, AN 1998 ▬ Maman meurt en février, d'une infection que le laboratoire dans lequel elle travaillait refuse de nommer et d'expliciter. Papa tombe dans une dépression dont il aura beaucoup de mal à sortir alors que j'entre à l'école pour apprendre à lire et à écrire, et je ferai tout avec Keith pour l'aider, même si nous sommes très tristes nous aussi de ne plus avoir maman pour jouer avec nous. Une période sombre suit les années dorées de ma tendre enfance, et j'apprends très tôt à me prendre en main lorsque mon père ne peut pas le faire à cause de sa dépression -je me fais mes sandwiches pour l'école, je fais mes devoirs seule, j'aide Keith à faire le ménage et les lessives.

LONDRES, AN 2009 ▬ Papa se remet doucement de sa dépression, et il ne se passe pas un jour sans qu'il ne nous remercie, Keith et moi, d'avoir été là pour l'épauler durant cette dure période. Je termine le lycée major de promotion, alors que Keith commence à travailler en tant que boucher avec un de ses camarades de classe -ils ont repris la boutique du vieux boucher de notre quartier, qui part à la retraite. Au milieu de l'été, j'apprends que je suis admise en licence d'Histoire dans l'une des universités d'Oxford, et je crois que rien ne pouvait rendre papa plus fier et plus heureux. Je promets de rentrer à la maison tous les week-ends, et de continuer à travailler dur.

OXFORD, AN 2012 ▬ Plus déterminée que jamais à briller, je termine ma licence avec les honneurs, encore une fois major de promotion, et après avoir co-écrit trois articles dans différents journaux historiques. Je décide de continuer en master, à la fois pour apprendre toujours plus de choses, mais aussi parce que le monde du travail n'est pas très ouvert en ce moment, en particulier pour les professeurs, ce que je souhaite devenir.

LONDRES, AN 2017 ▬ Voilà trois ans que je suis professeure assistante à Eton College, où je suis entrée sur les recommandations de tous mes professeurs d'Oxford, sans même avoir besoin que papa ne rentre dans la boucle. Et un jour, un homme m'aborde à la sortie du collège, se présentant comme un agent du MI6 chargé du recrutement. Intriguée, je le suis, et il m'explique qu'avec mon solide bagage en Histoire, ils sont intéressés par mon profil : je servirai, si j'accepte la mission, en tant qu'agent d'infiltration sous ma couverture de professeure d'Histoire, et serai chargée de transmettre des informations, rien de plus. Sauf si je souhaite m'impliquer d'avantage. Je le remercie et lui promet d'étudier sa proposition avec intérêt.

LONDRES, AN 2018 ▬ Voilà un an que je travaille officieusement pour le MI6. Je n'ai pas quitté mon poste à Eton, les services secrets se servant de cet emploi comme d'un test pour moi. Je suis chargée de leur rapporter des informations confidentielles sans me faire prendre, pour qu'ils puissent juger de mes capacités, et lorsqu'ils sont satisfaits, durant l'été 2019, ils m'envoient sur le lieu de ma première mission : Galway, en Irlande.

GALWAY, AN 2019 ▬ Je suis mutée ici en tant qu'assistante du professeur d'Histoire Médiévale -c'est la période que je préfère, donc c'est parfait- à la faculté de la ville. Ma mission est très simple -enfin, sur le papier- : me servir de Nikita Khlystov, l'un de mes élèves, pour récolter des informations sur la branche de la mafia russe qui a étendu ses tentacules dans la petit ville irlandaise. Et je compte bien mener ma mission du mieux que je peux !